Γελάει ο Cosmos… κυριολεκτικά!
Το Hubble εντόπισε αυτό το χαμογελαστό πρόσωπο στο διάστημα.
Στο κέντρο της εικόνας, που λαμβάνονται με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA / ESA, είναι το γαλαξιακό σμήνος SDSS J1038 + 4849 – και φαίνεται να χαμογελάει.
Εικόνες από το διάστημα έχουν τραβήξει πολλά χαμόγελα από τους γύρω γαλαξίες, αλλά είναι αρκετά σπάνιο για έναν από αυτούς να χαμογελάσει πίσω σε μας.
Αυτή η αξιολάτρευτη εικόνα – κατά την οποία το γαλαξιακό σμήνος SDSS J1038 + 4849 φαίνεται να χαμογελά στη φωτογραφική μηχανή – είναι μια ευγενική χορηγεία του διαστημικυ τηλεσκοπίου Hubble.
Η τάση μας να βρίσκουμε πρόσωπα σε άψυχα αντικείμενα οφείλεται σε ένα νευρολογικό φαινόμενο που ονομάζεται παρειδωλία. Η αιτία δεν είναι απόλυτα σαφής, αλλά είναι μάλλον μια εξελικτική ιδιορρυθμία: Οι άνθρωποι προσαρμόζονται για να είναι πραγματικά καλοί στο να αναγνωρίζουν τα πρόσωπα των άλλων ανθρώπων ακόμα και όταν τους είναι καινούριοι ή ο φωτισμός δεν είναι καλός. Η αιτία θα μπορούσε να είναι ότι οι εγκέφαλοί μας προτρέχουν λίγο και βρίσκουν ψευδοχαρακτηριστικά τα οποία γνωρίζουμε ότι δεν υπάρχουν, οδηγώντας μας στο να έχουμε την ανησυχητική, αλλά συνάμα διασκεδαστική αίσθηση ότι οι υποδοχείςς μας είναι ανοιχτοί.
Στην περίπτωση αυτή, το κοσμικό «πρόσωπο» προκαλείται από ένα τακτοποιημένο γαλαξιακό φαινόμενο που ονομάζεται βαρυτικός εστιασμός. Μεγάλα σμήνη γαλαξιών παράγουν μερικές φορές μια τόσο ισχυρή βαρυτική έλξη που στρεβλώνει το χρόνο και το χώρο γύρω τους. Αυτό μπορεί να είναι σηναντικό για τους επιστήμονες στη Γη επειδή η στρέβλωση μπορεί να λειτουργήσει ως ένας φυσικός «φακός» και να μεγεθύνει μακρινά αντικείμενα πίσω από τα σμήνη, καθιστώντας τα πιο ορατά σε διαστημικά τηλεσκόπια. Δεν πρέπει όμως να ξεχνάμε ότι η μεγέθυνση στρευλώνει τα αντικείμενα.
Το δαχτυλίδι που φτιάχνει το “πρόσωπο” ονομάζεται Einstein Ring, και παράγεται από μια πολύ συγκεκριμένη άποψη ενός τέτοιου στρεβλού γαλαξιακού συμπλέγματος. Μια άλλη γραμμή της στρέβλωσης αποτελεί ένα μη ισοσκελισμένο χαμόγελο.
Μέσα στο δαχτυλίδι, δύο φωτεινοί γαλαξίες είναι ιδανικά τοποθετημένοι ως μάτια, ολοκληρώνοντας την ψευδαίσθηση.
Πηγή : Washington Post
